Талдинские пещеры

Талдинские пещеры расположены на левом берегу Катуни в районе поселка Известковый Майминский район, недалеко от источника Аржан-Суу. Протяженность скал с пещерами вдоль берега около 5 км. Пещеры (которых здесь более 30) располагаются на высоте 40-200 м над рекой. Многие из них имеют по нескольку входов и соединяются друг с другом, образуя большую взаимосвязанную систему.

Наиболее посещаемой является пещера Большая Талдинская, другое название этой пещеры — Девичьи слезы. Вход в нее находится в нескольких десятках метров от дороги. От входа ответвляются узкие коридорчики в соседние пещеры. По ним можно попасть в пещеры, расположенные в верхней части горы. Постепенно подземный коридор главной пещеры расширяется, местами образуя причудливые сказочные гроты. Иногда пещеры открываются «окнами», через которые проникают солнечные лучи. Отсюда можно любоваться красивыми пейзажами Катуни.

В прошлом Талдинские пещеры служили жилищем и убежищем человеку. Об этом свидетельствуют найденные здесь при раскопках предметы. Некоторые археологические находки, такие как предметы гончарного производства и рыболовные принадлежности датируются ранним железным и бронзовыми веками; другие относятся к сравнительно недавнему времени, вероятно, они были оставлены, скрывавшимися в пещерах, староверами-«скрытниками».

Немного ниже по Катуни расположена уникальная Талдинская карстовая арка, не даром в 1996 году она получила статус памятника природы. Она представляет редкую форму — остаток свода карстового туннеля или пещеры, имевший первоначально вид широкого пролета — моста, а позднее — арки. Талдинская арка находится на высоте около 80 метров над уровнем реки Катунь. Ширина сквозного отверстия арки колеблется от 3 до 13 метров, высота — от 3 до 5 метров. Свод арки, толщиной 5 метров, покрыт редкой травяной растительностью и соснами.

С Талдинскими пещерами связаны легенды о кладах, рассказы о спрятанном колчаковском золоте. В 70-е годы сюда нередко наведывались кладоискатели.